Quais são os benefícios do yoga para o nosso cérebro? 

Fonte: Rebeca Moraes/Texto por CENÁRIO – MT

Os benefícios físicos da prática de yoga são bem conhecidos e possivelmente mais visíveis a curto prazo, mas há outros benefícios do yoga que também devemos ter em conta, como os que tem em relação ao nosso cérebro.

Existem vários estudos sobre o assunto, como conta Tatiana Noguera (@starenyoga), professora especializada em yoga para mulheres e fundadora da plataforma Star en Yoga, detalhando alguns dos mais relevantes:

Um estudo  de 2015, após duas décadas de pesquisas, concluiu que a prática de mindfulness , que é baseada no yoga, costuma afetar áreas específicas do cérebro. Ele descobriu como áreas-chave do córtex frontal são reforçadas, ajudando-nos a reconhecer e regular as emoções de forma eficaz.

As varreduras do cérebro apresentadas em outro trabalho de pesquisa de 2018 também mostraram que tanto os ásanas ( posturas) quanto a meditação reduziram o volume da amígdala no lado direito do cérebro, que está mais associado a emoções negativas e medo.

Por outro lado, uma pesquisa da Universidade de Illinois, nos Estados Unidos, encontrou evidências de que o yoga melhora muitas estruturas e funções cerebrais. As alterações cerebrais observadas em pessoas que praticam ioga estão associadas a um melhor desempenho em testes cognitivos e medidas de regulação emocional para reduzir o estresse, a ansiedade e a depressão . Nesta pesquisa, também foi destacado que há evidências de que o yoga aumenta o volume do hipocampo, que está envolvido no processamento da memória, que é reduzido com a idade.

Todos os benefícios do yoga para o cérebro

Fazendo um breve resumo de todos os itens acima, o yoga traz os seguintes benefícios para o nosso cérebro:

• Melhora o desempenho em testes cognitivos e regulação emocional;
• Diminuição da ansiedade e do stress graças à redução do cortisol;
• Redução de emoções negativas e medo;
• Meditação, movimento consciente e vida intencional, baseados nos ensinamentos filosóficos do yoga, aumentam a atenção e, portanto, os níveis de consciência;
• O aumento da atenção regula o sistema nervoso e nos ajuda a manter a homeostase de forma mais eficiente;
• Melhora a interocepção (consciência corporal interna) e a função vagal;
• Essa informação interoceptiva afeta o sistema nervoso autônomo, que altera os pensamentos e as conexões neurais, melhorando a autorregulação;
• Melhoria da memória ;
• Libera a tensão emocional retida no corpo e no cérebro;
• Reduza os níveis de estresse

Os estudos são bastante conclusivos, e a especialista acrescenta sua própria experiência como professora de ioga. “Da minha própria experiência pude observar que desde que comecei a praticar yoga há mais de 10 anos, reduzi significativamente meus níveis de estresse, regulei meus estados emocionais e, acima de tudo, me conscientizou de como conectar comigo mesmo através do corpo , melhorando assim a interocepção. Essa união que muitas vezes se diz existir entre o corpo e a mente torna-se real quando você começa a aprofundar a prática do yoga. Na sociedade atual, acontece que vivemos muito desconectados de nós mesmos, não conseguimos parar alguns minutos para parar e simplesmente respirar conscientemente ”, explica.

E acrescenta que, de acordo com o livro Anatomia do Yoga, de Ann Swanson, como o yoga inclui práticas nas quais a mente e o corpo participam, ele ajuda a regular o seu sistema nos dois sentidos. Ao reforçar as conexões da via neurocognitiva (mente-corpo) e da via neurofisiológica (corpo-mente), sua capacidade de autorregulação aumenta e sua resiliência melhora .

Há até pesquisadores que acreditam que as práticas somáticas (ou práticas de movimento que enfatizam a percepção, como os ásanas do yoga) podem ajudar a superar traumas sem reativá-los, pois ajudam a liberar a tensão retida no corpo. Portanto, você tem muitos motivos para escolher seu tapete , prepare minuciosamente seu cantinho para praticar yoga e aproveitar seus benefícios.

O papel da meditação

Dentro da prática do yoga, o especialista destaca que deve ser feita menção especial à meditação ,uma vez que não é apenas uma parte essencial do yoga em si, mas também é uma ferramenta muito benéfica para o nosso cérebro.

A equipe da neurocientista de Harvard Sara Lazar mostrou por meio de exames de ressonância magnética do cérebro que pessoas de 50 anos que meditam têm estruturas cerebrais básicas semelhantes às de pessoas de 25 anos que não meditam.

“Isso sugere que a meditação pode retardar ou até mesmo prevenir parte da ruptura do tecido cerebral que ocorre naturalmente com a idade. Estudos também sugerem que o cérebro pode começar a mudar em apenas oito semanas. Está comprovado que praticar 30 minutos de mindfulness todos os dias muda o cérebro: melhora a memória e a resolução de problemas”, conta.