O tratamento com acupuntura melhora os efeitos incapacitantes da dor lombar crônica em idosos 

Por Marcelo Pereira ( Cinetotal)

Um estudo financiado pelo NIH apoia o agulhamento de acupuntura como um tratamento seguro e eficaz para a dor neste grupo. De acordo com um estudo financiado pelos Institutos Nacionais de Saúde (NIH), americanos mais velhos com dor lombar crônica que receberam acupuntura tiveram melhora na função física e redução da dor do que aqueles que receberam apenas cuidados médicos habituais, medicamentos geralmente prescritos ou fisioterapia. A dor lombar crônica é a principal causa de incapacidade em todo o mundo e afeta mais de um terço dos adultos mais velhos nos Estados Unidos. As opções de tratamento variam desde medicamentos analgésicos até terapias complementares, incluindo acupuntura. Há uma necessidade urgente de abordagens seguras, eficazes e não viciantes para o tratamento da dor. “Dos diferentes tratamentos que temos para a dor lombar crônica, a maioria tem um efeito um tanto modesto. Eles geralmente reduzem a dor em cerca de um terço, na melhor das hipóteses, e podem ajudar as pessoas a funcionar melhor”, disse a autora principal Lynn L. DeBar, Ph.D., pesquisadora ilustre da Kaiser Permanente. “Os nossos resultados clínicos sugerem que a acupuntura está a funcionar tão bem como muitas outras coisas que são mais familiares às pessoas. Descobrimos que a dimensão deste efeito, embora modesto, foi positiva e sustentada.” O ensaio clínico, conhecido como BackInAction, inscreveu 800 participantes, com resultados baseados em avaliações de incapacidade relacionadas à dor autorrelatadas após tratamento que incluiu ou omitiu a acupuntura. Os pesquisadores analisaram se o agulhamento manual de acupuntura, que é elegível para a cobertura do Medicare, poderia melhorar a função e reduzir a dor em idosos com dor lombar crônica ou persistente. A acupuntura, com origem na medicina tradicional do Leste Asiático, ganhou popularidade nos Estados Unidos desde a década de 1970. A técnica de agulhamento manual de acupuntura envolve a inserção de agulhas finas na pele em pontos que seguem uma grade anatômica prescrita. A prática oferece vários benefícios, incluindo redução do desconforto causado por dores nas costas, articulações ou pescoço. Embora a acupuntura tenha sido considerada segura e eficaz para a dor lombar crônica em adultos em geral, poucos estudos de acupuntura se concentraram em adultos com 65 anos de idade ou mais. Os participantes do BackInAction incluíram homens e mulheres com 65 anos ou mais com histórico médico de dor lombar há pelo menos três meses. Todos os participantes tinham cobertura de saúde e não foram impedidos de receber cuidados médicos habituais para dores nas costas. Um terço deles recebeu até 15 tratamentos de acupuntura durante três meses (tratamento de acupuntura padrão) e outro terço recebeu seis tratamentos de acupuntura adicionais (sessões de manutenção) durante os três meses seguintes. Em três marcos do estudo – após três, seis e 12 meses da inscrição – os participantes forneceram autoavaliação de sua dor e limitações físicas. A concordância com qualquer uma das 24 afirmações que descrevem atividades cotidianas dificultadas por causa da dor nas costas contribuiu para a pontuação de incapacidade do participante. Os pesquisadores usaram ferramentas adicionais para obter informações sobre os níveis de dor, grau de funcionamento físico, depressão e ansiedade. Na avaliação de seis meses e de 12 meses, ambos os grupos que receberam acupuntura tiveram maiores reduções na incapacidade de dor do que aqueles que receberam apenas cuidados médicos habituais. Os grupos tratados com acupuntura também apresentaram redução da intensidade da dor e maior função física após seis meses, em comparação aos participantes que não receberam acupuntura. Os pesquisadores também relataram que o tratamento com acupuntura foi associado a menos sintomas de ansiedade em comparação com os cuidados médicos habituais apenas nas avaliações de seis e 12 meses. “O que diferencia o estudo BackInAction é que ele se concentrou especificamente em adultos com 65 anos de idade ou mais e foi projetado de forma pragmática”, disse DeBar. “Trabalhámos arduamente para envolver adultos em múltiplas regiões do país para que a demografia dos participantes fosse consistente com o censo dos EUA para adultos mais velhos – e trabalhámos com acupunturistas licenciados na comunidade, que têm maior probabilidade de prestar estes serviços”. Os autores do estudo sugerem que o acesso à acupuntura é importante para os idosos com dor crônica nas costas e que se os profissionais de acupuntura pudessem cobrar diretamente o Medicare, isso poderia melhorar muito o acesso a esses serviços. “Vimos muito poucos efeitos adversos durante o ensaio clínico”, disse a co-pesquisadora Andrea J. Cook, Ph.D., investigadora sênior de bioestatística da Kaiser Permanente. “Os adultos mais velhos muitas vezes lidam com outros problemas médicos além da dor nas costas. A acupuntura oferece uma opção menos invasiva que tem um perfil de segurança melhor do que muitos dos tratamentos comuns para dores nas costas em adultos mais velhos.” Este trabalho foi apoiado pela Iniciativa Helping to End Addiction Long-term® do NIH, ou NIH HEAL Initiative®, sob o prêmio número UG3AT010739/UH3AT010739 administrado pelo Centro Nacional de Saúde Complementar e Integrativa (NCCIH) com apoio científico adicional do Instituto Nacional de Envelhecimento (NIA). A Iniciativa NIH HEAL procura acelerar soluções científicas para a epidemia de overdose, incluindo distúrbios relacionados com o uso de opiáceos e estimulantes, e a crise da dor crónica. Sobre o Centro Nacional de Saúde Complementar e Integrativa (NCCIH): A missão do NCCIH é definir, por meio de investigação científica rigorosa, a utilidade e a segurança das abordagens de saúde complementares e integrativas e seus papéis na melhoria da saúde e dos cuidados de saúde. Visite https://www.nccih.nih.gov. Sobre os Institutos Nacionais de Saúde (NIH): O NIH, a agência de pesquisa médica do país, inclui 27 institutos e centros e é um componente do Departamento de Saúde e Serviços Humanos dos EUA. O NIH é a principal agência federal que conduz e apoia pesquisas médicas básicas, clínicas e translacionais e está investigando as causas, tratamentos e curas para doenças comuns e raras. Para obter mais informações sobre o NIH e seus programas, visite www.nih.gov. NIH…Turning Discovery Into Health® Acupuntura de referência para dor lombar crônica em idosos: um ensaio clínico pragmático randomizado” 2025. JAMA Network Open. DOI: 10.1001/jamanetworkopen.2025.31348